속담(俗談)은 예로부터 한 민족 혹은 사회에서 사람들 사이에서 널리 말하여져서 굳어진 어구로 전해지는 말이다. 상언(常言), 속설(俗說), 속언(俗諺), 이어(俚語), 이언(俚諺), 세언(世諺) 등으로도 불렀다. 속담을 칭하는 말에서 보이듯이 속담은 보통 상스럽고 속된 말인 경우가 많기는 하다. 하지만 속담을 그저 속된 말이라고 가볍게 판단해서는 안 된다. 자연의 법칙과 삶의 진리에 대한 심오한 지혜를 담고 있는 경우도 있기 때문이다. “운(運)은 하늘에 있고 떡은 시렁에 있다.” 이런 속담이 있다. 이것은 삶에 대한 놀라운 통찰이